溶劑類別

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溶劑可依其特性進行分類，溶劑之種類大致包含：
‧醇類—通常用於溶解膠類、乙烯基化合物及環氧化物。因為其具有較低的熔點也常被做為抗凍劑。
‧脂肪族碳氫化合物—常用於塗料及殺蟲劑。某些脂肪族碳氫化合物也常做為燃料，如汽油及煤油。
‧芳香族碳氫化合物—包括甲苯、苯乙烯、苯，應用於膠水等黏著劑。
‧二醇類—為水溶性材料，可做為抗凍劑及用於冷凍系統。其燃燒危害較其他溶劑低，但仍然對健康有危害。
‧二醇醚類—具較高的燃燒性，用於塗料、樹脂及染料。
‧酯類—包括乙酸甲酯和乙酸異丙酯，可做為燻蒸劑及殺蟲劑。其具有火災及健康危害。
‧醚類—用於染料、樹脂、石蠟及燃料。許多醚類不僅可燃，而且在有引火源情況時，其會形成過氧化物，因此增加了爆炸之危害性。
‧酮類—包括丙酮及甲乙酮，用於染料及樹脂。具極佳的燃燒性。
溶劑的危害
不同的溶劑具有不同的性質，所以必須特別了解所使用的溶劑性質。使用不當將可能導致受傷甚至死亡。
物質安全資料表（Material Safety Data Sheet，MSDS）為取得溶劑資訊之最佳來源。工作場所必須具有所有使用溶劑的MSDS，並且置放於容易取得的地方。
MSDS提供了許多有關物質的重要且詳細之資料，包括名稱、化學式、性質及危害性。另外也包含了操作該物質時所需防護衣的種類、安全防護措施、災害發生後之緊急應變措施。
於使用溶劑或其他物質前必須先確定有詳細閱讀MSDS，並了解其內容。
健康危害
最常見的危害為與溶劑蒸氣接觸，溶劑的分子將藉由揮發作用而在空氣中傳播。許多溶劑於室溫下便具有揮發性。
溶劑蒸氣是相當危險的，因為其會進入人的身體或被血液循環系統吸收。

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溶劑可由吸入或吸收等方式被血液循環系統吸收。如果吸入溶劑蒸氣，其將進入肺部並破壞組織，當蒸氣到達肺部後，他們就會像氧氣一樣被血液吸收。另一方面，溶劑分子可直接經由皮膚、眼睛或黏膜被吸收進入血液內。
當溶劑分子抵達腦部，將會把氧氣置換掉。一般於具有油漆或黏著劑的場所作業，若感到頭暈現象，這就是典型的溶劑對腦部的短暫影響。
短暫的影響也可以稱之為急性的。暴露於溶劑蒸氣的其他急性影響包括：
‧眼睛感到灼熱，流淚。
‧鼻子及喉嚨過敏或發炎。
‧皮膚發炎。
‧頭痛或感到噁心。
當開始感到有上述症狀，必須立即離開工作場所，呼吸新鮮空氣並接受醫療檢查。
暴露於溶劑環境之症狀通常類似於毒品或酒精中毒。在許多的案例中，受害者會有呼吸停止或進入昏迷狀態等現象。另外，溶劑將會使您的判斷力受損或失去知覺，如果無法離開該場所而繼續暴露於其中，則將受到更嚴重的傷害甚至死亡。
當溶劑分子經由血液傳到腦部或其他器官時，可能會對身體健康產生長期或慢性的影響。可能會受到傷害的器官包括：
‧肝臟。
‧腎臟。
‧眼睛。
‧神經系統。
皮膚為身體最大的器官，若暴露於溶劑中將會受到長期慢性的影響，如接觸性皮膚炎、紅腫疼痛、感到灼熱。接觸性皮膚炎將使皮膚更容易受溶劑刺激並變得更加敏感，且易使傷口受細菌感染。
安全危害
除了對健康有所危害外，許多溶劑對安全也具有嚴重危害—燃燒性質。有些溶劑，如汽油、煤油，主要做為燃料，其皆具有可燃性；而有些溶劑溶液極易揮發，因此也具有爆炸的危害性。在密閉空間時，溶劑蒸氣將積存空氣，因此只要有一火源將會立即引起火災。燃燒需要氧氣，因此在火場中窒息危害遠較被燒傷的危害性大。
MSDS包含了溶劑燃燒性質的資訊，如閃火點（flash point）及爆炸上、下限（upper and lower explosive limits，UEL、LEL），都是相當重要的資訊。
閃火點為在有引火源的情形下，物質揮散出足夠供給燃燒所需蒸氣量之溫度。許多溶劑的閃火點和室溫相近。
爆炸上、下限為可使火源繼續燃燒之空氣中最高及最低之蒸氣濃度。當濃度高於UEL，會因蒸氣濃度過高而空間中沒有足夠之氧氣供給燃燒。當濃度低於LEL，蒸氣濃度不足以供給燃燒所需的燃料。
操作與貯存
溶劑具有不同的特性及危害等級，所以使用及貯存應依溶劑而定。MSDS為溶劑操作安全之最佳資訊來源。下列一些通用規則，將可幫助降低操作溶劑時之風險。
‧在操作溶劑前，詳細閱讀其標示，了解其危害特性及所需實施的預防措施。
‧絕不使用置於不具任何標示容器內之溶劑。即使您知道內容物為何，但一旦發生事故，您可能沒有能力告知其他人其為何種物質，而處理上若有任何延誤，都將會導致您永久性的傷害甚至死亡。
‧只能於經認可且與溶劑具相容性之容器貯存與操作溶劑。許多溶劑會溶解塑膠容器，因此必須貯存於玻璃或金屬器皿。不使用時，務必保持容器緊密地關閉。
‧為了防止掉落而造成危害，攜帶式玻璃器皿須具有橡膠支托架的保護設計。
‧閱讀並遵循所使用的所有溶劑之操作手冊。正確的操作可以降低事故及暴露風險，且絕不使用預先計畫以外之溶劑。許多溶劑可能損害及破壞塑膠，並且可能與其他化學品產生劇烈的反應。
‧嚴禁於使用溶劑之場所飲食及抽煙。
‧當您的工作是直接與溶劑接觸，應該使用適當工具來降低暴露量。對於沈浸之部分應使用夾子或勺斗並確認使用之工具與溶劑具相容性。
您將可以藉由學習正確的貯存及操作方法來加以控制溶劑的危害性。

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自我防護
溶劑具不同的危害性，使用溶劑時也需要不同形式之防護具。防護具的主要目的為避免其進入鼻子、嘴巴或經由皮膚吸收進入體內。某些溶劑會於您感到明顯不適時，您才會發覺其已對您造成傷害，而當您察覺已經暴露於其中時已為時已晚。
一般常用之防護方法分為工程技術之控制及個人防護具（personal protective equipment, PPE）的使用。
工程技術控制
工程技術控制為防護暴露於溶劑中而建立於工作場所之防護設施。最常見的為使用通風設備。
通風方式可利用風扇來改變室內空氣之流動或利用抽風將溶劑蒸氣抽離。若沒有裝設通風設備，則溶劑蒸氣將會快速地累積於小區域並且使人員遭受傷害。絕不要降低通風設備之效能或損害它，因為這是生與死之間的差異。當您聞到強烈的溶劑氣味，必須迅速地離開並呼吸新鮮空氣。
通風系統可以幫助維持溶劑蒸氣低於其爆炸界限，以減少火災的危害。
個人防護具
在許多的情況下通風系統並不足以確保人員暴露於溶劑下之安全。溶劑應用於樹脂、油漆、黏著劑等情況時，溶劑所揮發之蒸氣會存於大範圍的空間內，此情況通風系統或許有些微的作用，但如果您處於空間之中間處時，蒸氣可能仍會環繞於您的周遭。此時使用個人防護具將可防止溶劑潑濺於您的皮膚或進入您的口、鼻、眼。
正確地使用個人防護具，其將可避免直接與溶劑或其蒸氣接觸。一般常見的個人防護具包括：
‧護目鏡或具側邊防護之眼鏡。
‧面罩。
‧呼吸器。
‧手套。
‧工作裙。
‧長筒靴。
溶劑主要功能為溶解其他物質，因此必須謹慎選擇個人防護具，確定材質不會受到溶劑影響。防護手套可防護某一特定溶劑，但與其他溶劑接觸時，其未必有防護效果。
確定正確佩戴個人防護具，尤其是呼吸器。每次使用時皆須測試呼吸器，測試方式為以手塞住吸氣口後吸氣，及塞住排氣口後吐氣時，不應有氣體流經呼吸器。如果溶劑蒸氣能夠進入呼吸器，其可能累積於呼吸器內部，其濃度將隨時間增加，使您暴露於更加危險的狀況。
當處置溶劑時必須佩戴護目鏡。若佩戴隱形眼鏡有助於您的工作，但其是無法提供任何防護，且當溶劑濺入眼睛時，將會使急救變得更加困難進行。
事故之應變
事故包括小至溢濺出或接觸到皮膚至火災和爆炸。如果知道如何進行並暸解適當的緊急處理程序，當事故發生時，將可順利地進行緊急應變程序。
‧使用溶劑前閱讀MSDS及製造商的標示。MSDS具有溢出時之清理方法、緊急處理之程序步驟及預防措施等重要的訊息，將可幫助降低災害之風險。
‧確定清楚知道緊急洗眼器、沖淋裝置、滅火器及清除物質的位置。
‧若皮膚接觸溶劑，迅速地沖洗接觸的區域並進行醫療。若溶劑噴濺入眼睛，立即至洗眼站以水沖洗眼睛15至20分鐘；若噴濺至皮膚，立即至安全的沖淋區域沖洗15至20分鐘。
‧如果溶劑溢出或起火，除非有接受過足以控制此狀況的訓練，否則不要嘗試自行進行處理。立即疏散該區域的人員及通知管理監督人，除非有經授權核可，否則不要再重回現場，並提供所有所知道的現場狀況資訊以利救援人員作業。
總結
此篇簡訊將有助於您於具溶劑存在環境時之作業安全性。而您也應該有能力：
‧藉由其標記來鑑別溶劑。
‧了解溶劑存在的危害性。
‧安全地貯存、操作及運送溶劑。
‧藉由使用個人防護具及工程技術控制來避免暴露於溶劑環境，進行自我防護。
‧操作溶劑的緊急處理程序。
在工作場所中溶劑相當普遍及有利用價值。他們呈現多樣的危害性，但是如果清楚如何正確的使用他們，將可以使其危害風險降低且安全及有效地使用他們。